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Le secteur agricole constitue l’un des piliers de l’économie ivoirienne et les femmes représentent plus de 80% du secteur de la production, de la transformation et de la commercialisation des cultures vivrières. Cependant, lorsqu’elles s’engagent dans la vie économique, les femmes des régions rurales se heurtent à des obstacles en raison de la discrimination fondée sur le genre et les normes sociales, de leur participation disproportionnée au travail non rémunéré, ainsi que de l’accès inégal à l’instruction, aux soins de santé, à la propriété, aux sources de financement et autres services. C’est pour contribuer à la réduction de la pauvreté grâce à l'appui à l’autonomisation économique et au renforcement de la résilience des femmes actives dans ce secteur agricole que l'Entité des Nations unies pour l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes (ONU Femmes, en abrégé) a initié le projet "Appui aux coopératives féminines du secteur du vivrier". Son lancement officiel présidé par le Ministre d’Etat, ministre de l’Agriculture et du Développement Rural, Kobenan Kouassi Adjoumani, s’est tenu le 7 juillet 2022, à Toumodi, une des principales régions productrices de cultures vivrières, au centre de la Côte d’Ivoire. Ce projet qui bénéficie du soutien financier de la Banque Africaine de Développement (BAD) ambitionne d’accompagner 322 organisations/coopératives ou entreprises de femmes principalement celles positionnées sur les maillons production, transformation et commercialisation des cultures vivrières de base. Il permettra un meilleur accès aux facteurs de production et aux marchés nationaux et régionaux plus rémunérateurs pour l’écoulement de leurs produits. Il contribuera également à améliorer l’accès au financement et aux compétences en gestion financière. Ce volet d’accès au financement sera assuré par la Société financière internationale (SFI) de la Banque mondiale, partenaire de mise en œuvre du projet. « Même si les femmes dirigent la production et la commercialisation des cultures de base, les coopératives dirigées par des femmes continuent de faire face à des défis majeurs aux niveaux réglementaire et institutionnel qui entravent leur capacité à fonctionner et à se développer correctement. L'accès des femmes au financement en Afrique reste particulièrement crucial pour faire progresser leur productivité économique et leur bien-être social », a indiqué la représentante de la BAD, Dassanou Ester, pour justifier l’appui financier de l’organisation bancaire panafricaine à cette initiative d’ONU Femmes. « La Côte d’Ivoire est devenue le premier bénéficiaire de cette initiative avec cette subvention de 3 millions de dollars alloués à ONU Femmes et à la SFI pour ce projet d’appui aux coopératives féminines du vivrier ». Par le soutien aux initiatives économiques portées par les coopératives de femmes du secteur des aliments de base en Côte d’Ivoire, le projet AFAWA veut notamment contribuer à l'amélioration de l'environnement des affaires grâce à la révision des politiques à incidence sur le développement des coopératives de femmes. « Concrètement, cette initiative vise à accroitre l'accès des femmes aux financements adéquats qui leur permettront de consolider leurs initiatives entrepreneuriales et les mettre à l’échelle, de développer leurs compétences en gestion financière, en négociation et d’être accompagnées dans leurs projets grâce aux partenariats stratégiques que l’ONU Femmes a noués avec des institutions financières », a précisé la Représentante résident de l’ONU Femmes, Antonia Ngabala Sodonon. « Nous capitaliserons également sur notre plateforme numérique “Buy from Women” afin de renforcer l’accès des femmes productrices aux marchés nationaux, régionaux et internationaux innovants et plus rémunérateurs », a-t-elle ajouté. Lancée en mars 2022 avec le soutien du Gouvernement et de la BAD, la plateforme numérique "Buy from women" d’ONU Femmes est une plateforme multiservices qui relie directement les agricultrices à l’information (le cours du produits, prix du marché), aux acheteurs et aux financements. "L'autonomisation économique passe également par plus de programmes d'alphabétisation pour permettre aux femmes rurales de tirer pleinement profit des outils innovants".   Présent à la cérémonie de lancement, le Coordonnateur résident des Nations Unies en Côte d’Ivoire, Philippe Poinsot, a salué ce premier partenariat entre les Nations Unies et la BAD depuis la signature du Cadre de Coopération pour le Développement Durable (CCDD) 2021-2025. Il a également insisté sur l’impérieuse formation des femmes rurales.  « L'autonomisation économique des femmes rurales passe aussi par plus de programmes d'alphabétisation afin de leur permettre de tirer pleinement profit des outils innovants du projet tels que la plateforme en ligne BuyFromWomen ». En clôture de ce lancement officiel, le Ministre d’Etat, ministre de l’Agriculture et du Développement Rural, Kobenan Kouassi Adjoumani, a indiqué que l’autonomisation des femmes rurales constitue un des principaux axes de la politique de développement agricole du Gouvernement. « La Côte d’Ivoire a réalisé de réels progrès dans les cultures de rente. Le Gouvernement travaille avec tous les partenaires à ce que des progrès soient également perceptibles dans le secteur du vivrier. Ceci ne peut se réaliser qu’en soutenant les coopératives des femmes qui sont au cœur du vivrier », a souligné le ministre Kobenan Adjoumani. Le projet AFAWA qui s’étendra jusqu’en 2024, concentrera ses interventions dans les grands bassins de productions des cultures vivrières de base dans les régions du Tchologo, Poro, Bounkani, Folon, Bagoue, Bélier, Gbèké et du Tonkpi.